At BethanySiempre hemos creído que nuestra escuela es más que un lugar de aprendizaje: es la base de conexiones para toda la vida y recuerdos preciados. Esta creencia se reafirmó maravillosamente el domingo pasado cuando dimos la bienvenida a la Clase del 95 para una emotiva reunión que celebró no solo su pasado compartido, sino también las amistades duraderas y la fuerza de la comunidad que definen a la Bethany espíritu.
Dan Rookwood y John Fenech, ambos parte de la Clase '95, cuentan su reciente reunión.
Cuando empezamos a organizar la reunión de los 95 años de la Clase del 30, sabíamos que iba a ser un día especial, aunque agridulce. Pero la reunión del domingo pasado en Bethany Superó ampliamente las expectativas.
Esta reunión no se trató solo de chocar las copas y ver quién había cambiado más allá del reconocimiento. (¿De verdad eres tú, Paul Stevens?) y que apenas ha cambiado en absoluto (Hola, Brennan Alkin)Se trataba de celebrar los vínculos duraderos que se formaron en una escuela que realmente ha moldeado quiénes somos todos.
También fue un recordatorio conmovedor y que nos permitió poner en perspectiva la fragilidad de la vida, ya que la reunión se centró en uno de nuestros grandes amigos, Mark Chandler, quien lucha valientemente contra un cáncer terminal.
Inicialmente habíamos hecho planes tentativos para celebrar el 30th aniversario en verano, pero lo adelantamos para Mark, que siempre ha sido el alma de nuestra fiesta, mientras todavía está lo suficientemente bien como para disfrutar de estas ocasiones. “Son circunstancias terribles para celebrar una reunión”, dijo Mark, “pero estoy increíblemente feliz de que haya sucedido”.
Y qué participación: 16 de 22 muchachos (porque el nuestro era uno de los últimos grupos exclusivamente masculinos del año) Bethany) se reunieron con poca antelación, un testimonio del afecto que todos tenemos por Mark y también por la escuela.
Algunos, como Alex Pemble, se han quedado en la zona y ahora tienen un hijo en Bethany. Otros viajaron desde lugares más lejanos, como Paul Guiney, que voló desde Cork, y Miles Banner, que condujo desde Middlesbrough. Aquellos que viven en el extranjero y no pudieron unirse en persona, como Neil Robinson, John Johnson y Will Butler, enviaron mensajes de video y texto. Al igual que varios profesores, incluido nuestro director, el Sr. Harvey, el capellán Rev. Rookwood, el director de la casa Mount, el Sr. Holmes, el director de sexto curso, el Sr. Hart Dyke, el director de geografía, el Sr. Gould, el profesor de inglés, el Sr. Cullen... y un profesor de informática llamado Sr. Healy, que en los años 90 nos enseñó a utilizar estas nuevas cosas llamadas computadoras.
Treinta años después, el Sr. Healy es el único miembro del personal que queda de nuestra época y, por supuesto, ahora ha ascendido hasta convertirse en director. Así que le enviamos un correo electrónico de la nada: “Estimado Sr. Healy, no sé si se acuerda de nosotros, pero…”. Su respuesta fue increíblemente generosa.
Con su ayuda, el plan se llevó a cabo sin problemas. Nos dio el uso de un Bethany Un minibús y un conductor llamaron a Robert para sorprender a Mark en su casa de Folkestone y llevarlo a la escuela donde lo esperaban todos sus antiguos compañeros.
Aunque algunos miembros del grupo se han mantenido en estrecho contacto a lo largo de los años, para otros (rastreados a través de las redes sociales y la Interpol) era la primera vez que volvían a estar juntos desde el día en que se fueron. Pero es curioso lo fácil que es que todo vuelva a su sitio, incluidos los viejos apodos, las viejas bromas, las viejas historias. Como dijo Mark más tarde en el grupo de WhatsApp: "Volver a ver a Chat [Simon Chatterton], Chris [Hawes] y Miles [Banner] después de tantos años sin verlos, pero poder retomar la relación como si nos hubiéramos visto por última vez hace un mes fue un momento muy agradable y un privilegio".
Después del desayuno en el comedor, Andrea, la asistente personal del señor Healy, nos ofreció una excelente visita guiada por la escuela. Fue un paseo literal por el camino de los recuerdos, a medida que los recuerdos volvían a invadirnos. Y, sin embargo, gran parte de la escuela nos resultó desconocida, construida después de nuestra época.
Las nuevas instalaciones lucen fantásticas: la piscina cubierta, el gimnasio y, especialmente, el centro de artes escénicas. Los viejos vestuarios con su aroma característico se han convertido en una biblioteca, mientras que la pensión Pengelly se ha convertido en un aparcamiento. Con los jardines cubiertos de escarcha brillante en una mañana de invierno fresca y deslumbrante, Bethany Rara vez pudo haber lucido mejor.
Cuando íbamos al colegio, el pub local donde cualquiera podía ser atendido (incluso los betaneses claramente menores de edad con identificaciones falsas ridículamente malas) era The Peacock. Así que nos pareció que era lo correcto volver a un lugar de recuerdos felices, aunque borrosos, para un asado dominical. Sacamos los recuerdos del colegio y los viejos álbumes de fotos (gracias a Dios que las redes sociales no existían en los años 90) para jugar durante tres horas a “¿Te acuerdas de cuando…?”. Hubo lágrimas de risa y, cuando nos despedimos al atardecer, también algunas lágrimas de tristeza.
Las bromas y el intercambio de fotos y recuerdos continúan en el chat grupal. Al recordar los mensajes de video del personal, Mark dijo: “El Sr. Healy habló sobre el Bethany valores y el señor Harvey habló sobre Bethany es mucho más que el éxito académico y el hecho de que la Escuela quiere prepararte para la vida. Bueno, para mí, nuestra reunión demostró que Bethany También se trata de amistades para toda la vida, en las que se forman vínculos profundos que proporcionan bases para toda la vida. Mantengan vivos los recuerdos, muchachos, y asegúrense de volver a encontrarse pronto.
Lo haremos, Mark.
Dan Rookwood y John Fenech
Bethany Clase del 95
